Le migliori cose da vedere a Avignone nella città dei Papi

Avignone in Provenza, famosa per il Palazzo dei Papi, ha molte altre cose da vedere e da fare. Avignone è il capoluogo della Vaucluse, costruita su una sponda del Rodano e ancora circondata da un giro di mura difensive del XIV secolo, in parte restaurate da Viollet-Le-Duc nell’800. E’ una città ricca di storia e di importanti monumenti Patrimonio dell’UNESCO, andiamo a scoprirli.

Avignone è conosciuta soprattutto per essere la città dei Papi. Dall’inizio del 1300 fu la sede dei Papi, i quali fuggirono da Roma perché non considerata più sicura e vi rimasero per circa un secolo. Venne così costruito il più grande palazzo gotico d’Europa che dal 1309 al 1377 ospitò sette papi e quattro antipapi.

Fu sede infatti anche degli Antipapi durante il Grande Scisma d’Occidente, quando per 39 anni Roma ed Avignone si contesero la sede papale. In quel periodo di grande caos c’era un Papa a Roma e un Papa ad Avignone!

Le migliori cose da vedere ad Avignone

Il Palazzo dei Papi ad Avignone

Con i suoi 15.000 metri quadrati di superficie il Palazzo dei Papi di Avignone è il più grande edificio gotico dell’Occidente Cristiano e la sua lunga facciata ricorda le chiese e i monasteri fortificati di fine medioevo, ha perfino un cammino di ronda merlato.

Il Palazzo dei Papi è il monumento più importante da vedere a Avignone (qui vi spiego come conoscere il palazzo divertendosi). Immancabile la vista scenografica dalla piazza di fronte al Palazzo: l’imponente facciata si estende per una lunghezza di 60 metri intervallando archi a contrafforti!

Place du Palais

Sulla Piazza del Palazzo si trovano diversi edifici storici:

• l’Hotel des Monnaies in stile barocco che ora ospita il Conservatorio di Musica.
• le Petit Palais, ex sede vescovile del 1300 ma ora Museo del Rinascimento
• la chiesa Notre Dame des Doms d’Avignon, l’unico edificio romanico della città risalente al XII secolo. Vi erano affreschi di Simone Martini che ora sono custoditi nel Concistoro del Palazzo dei Papi.

C’è un angolo molto carino che io adoro: è Rue de la Peyrolerie, un passaggio tra il lato destro del Palazzo e una parete rocciosa dove spesso suonano artisti di strada rendendo il luogo molto suggestivo.

Se cerchi un luogo panoramico e rinfrescante dalla calura estiva, sali al Rocher des Doms. Sono giardini pubblici alberati in cima alla collina con un bel laghetto, un caffè e una superba vista sul Rodano, sul Palazzo dei Papi e sul Pont d’Avignon.

Pont d’Avignon

Da non perdere assolutamente il Pont d’Avignon, il cui vero nome è Pont Saint Bénézet. E’ inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO insieme al Palazzo dei Papi. Costruito nel XII secolo misurava circa 900 metri ed era sorretto da 22 archi. Dopo diverse distruzioni per le piene del Rodano e successive ricostruzioni, venne abbandonato nel XVII secolo.

Ora il ponte si interrompe nel mezzo del fiume e forma una terrazza panoramica sulla città e sul Rodano. Per entrare occorre acquistare il biglietto con il quale è compresa l’audioguida anche in italiano. Ascoltando l’audioguida è possibile visitare il ponte e le due cappelle sovrapposte costruite su un suo pilastro. Inoltre si conoscerà la storia della sua costruzione, la leggenda del suo fondatore Saint Bénézet, e l’origine della famosa canzone medievale “Sur le Pont d’Avignon”. E come un tormentone diventa inevitabile cantare e ballare la canzoncina mentre si passeggia sul ponte.

10 cose da vedere e fare a Avignone

Oltre al Palazzo dei Papi e al Pont d’Avignon, che sono l’essenziale di Avignone Patrimonio dell’UNESCO, vi suggerisco 10 idee di visita:

• Fare una passeggiata lungo il suo cerchio di mura e ammirare le Porte della città
• Visitare gli edifici sulla piazza del Palazzo: il Museo de Petit Palais e Notre Dame des Doms
• Salire al giardino Rocher de Doms per un momento relax e un bel panorama
• Recarsi in Place de l’Horloge, il cuore della città con il municipio e il Teatro
• Visitare il Museo Calvet, un’esposizione di oggetti dall’archeologia antica fino al XX secolo (Museo gratuito)
• Scoprire i vicoli pittoreschi di Avignone: Rue des Teinturiers con i suoi mulini ad acqua e marciapiedi sul canale, luoghi antichi dalla magica atmosfera ora ritrovi per aperitivi serali
• Entrare in Les Halles, un tipico mercato provenzale
• Gustare le specialità locali come la famosa bouillabaisse marseillaise
• Fare una crociera sul Rodano per ammirare i ponti e i paesaggi.
• Cercare la Chiesa di Santa Chiara (oggi Théâtre des Halles) dove Francesco Petrarca nel ‘300 conobbe la sua amata Laura.

Suggerimenti per la visita di Avignone

Presso l’Ufficio del Turismo di Avignone (ma anche online) è possibile acquistare diverse combinazioni di visite. Per una visita più completa di due giorni è disponibile il City Pass che oltre ad Avignone comprende la città di Villeneuve Lès Avignon, situata sull’altra sponda del Rodano. Se avete poco tempo consiglio di acquistare online il pacchetto Palais des Papes + Pont d’Avignon, l’essenziale di Avignone da non perdere.

Dove parcheggiare l’auto ad Avignone? Ci sono due enormi parcheggi pubblici con servizio di navetta ogni 5 minuti (almeno in estate) tutto gratuitamente. Io ho utilizzato il Parking Ile Piot sull’isola della Barthelasse. I Bus navetta portano in pochi minuti all’ingresso delle mura. L’altro parcheggio si trova lungo il Rodano uscendo dalla città, si chiama Parking des Italiens.

Oppure nel Parcheggio sotterraneo a pagamento in Place du Palais. E’ il più comodo perché esci proprio di fronte al Palazzo dei Papi!

Altri racconti e spunti di viaggio in Provenza:

• Visitare il Palazzo dei Papi di Avignone in modo divertente con l’Histopad
• Sulle Alpilles in Provenza: l’itinerario da Avignone ad Arles
• Cosa vedere ad Arles: dall’Arena Romana ai dipinti di Van Gogh
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